イスラエル旅行記 〜Part.５ 死海〜

カウチサーフィンのオムリと彼の友達とのシャバドディナーが終わり、

夜の12時くらいに家に戻った。

安息日で殆どの人は運転しない（宗教上許されていない）ため、

帰り道、車は僅かしか見かけなかった。

その日は本当に長い一日で疲れたため、家に着いてすぐに寝た。

翌朝、起きて窓の外を見てビックリした。

昨日の夜は、暗くてよく見てなかったが、ザ・乾燥地帯が目に入った。

部屋の窓からの景色

もちろんあくまでも居住区なので、住宅はあるがその数は少なく、

こんな乾燥した土地に、普通に人が住んでいる事実に驚いた。

朝ごはんを一緒に食べながら、私はオムリに何故ここに住んでいるのかを聞いた。

ずっとエルサレム中心に住んでいたが、長年付き合っていた恋人と別れ、

環境を変えたくなり、静かで、家賃も安いここに引っ越したそうだ。

朝ごはんを食べ終わると、オムリは「死海ツアーをしよう！」と言った。

死海までのドライブが最高に好きらしい。

家を出て暫く車で走ると、死海が見えてきた。

死海は、地表で一番低い場所（海抜−430m！！！）であり、

湖の東岸はヨルダン・西岸はイスラエルが接している。

死海は溺れる事が不可能だと有名だが、

それは海抜の低さから水が外に流れ出る事はなく、

また、この暑さで水が蒸発し、塩分濃度が高くなったとされる。

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　因みに死海は湖面低下の深刻な問題を抱えている。

　美容・工業製品のため、湖水が大量に汲み上げられている事が影響しているそうだ。

　このままでは、2050年に消滅するとの意見も出ている程である。

　両国はこれに対応し再生計画を打ち立てたが、政治状況から現在は頓挫している。

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死海までの道の景色

道中には「海抜−◯m」という表記が沢山あり、それを見ながら、

「マントラのに近づいている‼︎」と思ってワクワクした。

海抜−430mだから、耳が痛くなるとか、何か身体の異変があるかと期待したが、

全くもって普通であった…　

途中高台に寄り道して、炎天下の中ビール（彼はもちろんノンアル）を飲んだ。

最高の気分だった。

車のCMを撮影している？

映画の世界にいる？

別の惑星を探検している？

・・・そんな気分になっていた。

二人とも南米の曲が好きだったから、

暑いがお構いなく、窓を少し開けて、歌いながらドライブをした。

イスラエルの曲もいっぱい教えてくれた。

そんなこんなで、死海の観光客用の入浴可能なビーチに到着した。

シーズンではないので、観光客はそれほど見かけなかった。

水に入る前に「絶対顔を触るな」「傷口ないか今一度確認して」とか色々言われた後、

恐る恐る入水した。

一瞬で痛みを感じた。足の裏に若干の擦り傷があったようだ。

普通の海水は、塩分３％程度なのに対し、死海は３０％らしい。

海水が130gなら30gも塩だよ？

って考えてみたものの、漠然となんか凄そう…と感じただけだった。

浅瀬では大量の塩が見える。

私は肩までゆっくりと入っていった。

徐々に水が私の体を強く押し返して来た。

そして水はなんとも生ぬるかった。

半身浴に適した温度だった。（25〜30℃）

近くには南米から来た家族がはしゃいでいて、高校生くらいの娘が、

「アソコが痛いーーーーー」とスペイン語で叫んでた。

とても気持ちはわかるけど。

穴という穴はすべて痛い。

少し目に水がかかった時は、目をつむってもう開ける事は出来ない。

オムリに「ウォーター！！ヘルプミー！！」って叫んで、

ペットボトルを持って来て、顔面に大量に水をかけて貰う。

そうしてやっと目を開ける事が出来た。

死海のこの超新感覚はもちろん楽しいのだが、

私はこれに負けず、死海ドライブが最高に心躍った。

違う惑星なのか？ってツッコミたくなるような景色。

こんな世界があったん？？！！ほんで自分知らずに死ぬとこやったん？？！！

この高揚感に中毒となって、気がつけば旅に出たくなる自分がいる。

死海に浮かびながら見た夕暮れ